Sabemos que hay muchos vecinos que aún viven en nuestro barrio desde su fundación, otros han emigrado, como consecuencia del crecimiento de sus hijos y al encontrarse con una vivienda demasiado grande para un matrimonio mayor. Este reportaje tiene como principal motivo, recordar a un hombre que no sólo fue pionero del barrio, sino que supo ocupar un lugar dentro de la política y que hoy, por esas cosas de la vida, ya no está entre nosotros. El Diputado de la Nación Sr. José Presta.
Fue este el motivo que nos impulsó a entrevistar a la Señora Irma de Presta, para que nos cuente un poco la historia de su familia y algunas anécdotas del barrio.
¿En qué año llegaron al barrio?
Nosotros vinimos el 7 de mayo de 1950. Eva Perón le dio a mi marido, la llave simbólica de esta casa. Había otra gente que ya estaba en el barrio, lo que ocurre es que nos casamos recién en abril de ese año y después de la luna de miel nos instalamos. Pero fuimos los primeros porque en Enero nos hizo entrega de la llave.
¿Fue el primer casamiento en la iglesia de barrio?
Sí, pero en ese momento todavía no era una parroquia sino un oratorio. Es por ello que nuestro casamiento está registrado en la parroquia del Santísimo, ubicada en la calle Larralde. Nos casó el Padre Benítez, que era el confesor de Evita. Para nuestra boda, ella mandó a adornar especialmente la iglesia. Después a mí me llamaron para preguntarme si me gustaba. Te imaginarás que por supuesto dije que sí. Había quedado hermosa.
¿Qué puede contarnos del barrio en aquella época?
Perón y Evita venías todos los fines de semana al barrio. Caminaban por la calle 1º de mayo que, después de la revolución, pasó a llamarse 20 de Febrero. Aizpurúa era una calle de tierra, cuando llovía se convertía en un barrial. Los parques estaban cercados con alambre al igual que todo el perímetro del barrio.
¿Cómo podría describirlo a su marido?
José era de lo mejor. Los amigos dicen que era sí o sí, Para él no había dudas. Tenía mucho carácter, era de poco hablar. Como marido lo único que puedo decirte es que era excelente. Mi compañero de toda la vida. Cincuenta y tres años de casados cumplimos. La verdad que era un hombre ejemplar. Nunca estaba enojado. Lo extraño muchísimo, desde que él no está me siento muy sola.
¿En qué año fue elegido diputado?
En el año 1952. Fue Peronista desde el primer momento y hasta el día en que murió. Decía que se ponía una única camiseta. Llegó con Perón y con él se iría. Fue dirigente gremial, después Secretario General de la carne, participó en el Directorio de La Prensa. Estuvo mucho con Perón y Evita, ellos lo querían mucho a José. Había mucha confianza. Tres veces por semana debía auditarse con Perón.
¿Recuerda algún proyecto importante en el que intervino su marido?
Si hubo varios, pero el que más recuerdo fue cuando intervino en la sanción de la Ley de Divorcio.
¿Cómo llegó a contactarse su marido con el General Perón?
Y… desde la época en que existía el partido laborista. Después Evita los convocó para el 17 de Octubre. Vos fijáte, ningún presidente convocó tanta gente como lo hizo Perón ese día. Cuando yo estuve embarazada por primera vez, mi marido quería que tuviese una nena para ponerle María Eva. Y así fue, incluso Evita nos envió una medalla a la clínica.
¿Cuéntenenos un poco de Ud., sabemos que fue una de las primeras maestras del barrio?
Sí, yo era profesora de corte y confección, y por aquellos años se estaba por inaugurar la escuela nocturna. Así fue que comencé y ejercí durante 35 años corridos.
Sus hijos ¿También fueron a la escuela del barrio?
Sí, mi primera hija comenzó allí a los 5 años. Después de la Revolución del año 1955 mi marido estuvo exiliado por 2 años, ya que los militares habían impuesto “traición a la patria”, cuya condena era prisión perpetua. Recuerdo que venían a buscarlo. En ese entonces yo estaba embarazada por tercera vez y la presión que sentí por la situación injusta que esta viviendo José fue muy grande y estuve internada.
Debieron ser momentos muy duros para usted.
Imaginate, yo estaba embarazada y con dos nenes chicos. No podía ver a mi marido. Cada vez que la policía venía a buscarlo, se quedaban durante horas y yo sufría. Tironeaban el pelo de mi hijo…fue horrible. Fueron momentos muy terribles. Después, llegó el parto con muchas complicaciones. José la pudo conocer a su hija después de un año de nacida.
¿Cuándo regresó?
El se fue un 7 de diciembre y regresó 2 años después, un 8 de diciembre día de la Virgen. Me acuerdo que fui a buscarlo. Ese día se lo llevaron detenido, pese que ya había retirado “traición a la patria”, ¡cómo sufrí ese día! Lo acusaban de traficar armas…cualquier cosa con tal de atraparlo.
Durante esos dos años de exilio ¿Pudo verlo en algún momento?
Si, viajé a Montevideo pero con documentos que no eran míos porque no me dejaban salir del país.
Bueno para concluir, ¿desea añadir algo más?
No, simplemente decir que José fue un ejemplo de marido. Lo extraño realmente muchísimo porque él era mi apoyo, mi protección, mi guarda. Por supuesto que lo sigue siendo. Y como padre fue excelente también. Mis hijos lo adoran. Sólo guardo de él buenos recuerdos. Incluso, todos lo que lo conocieron lo quisieron y lo quieren un montón.
Desde ya, le agradecemos a la Señora Irma de Presta, por haber compartido con nosotros, la historia de su familia.
Entrevista publicada en la Revista “La Gaceta”, nº 12 año 2003.
Nota: Daniela Brea Martino.